人工流产是对采用避孕方法失败的一种补救措施，有时妇女因患有全身疾病不宜继续妊娠时，也需采取人工流产，目前国内外最普遍采用的终止早孕(从末次月经第一天算起停经10周)的方法是负压吸宫术，就是用负压将子宫内的妊娠产物吸出以使妊娠终止。负压吸宫术是我国医务工作者于1958年发明并广泛用于国内外临床的。这种方法操作简便，手术时间短，流产效果好，所需的负压吸引器价格不高，适于在农村基层推广。

在边远山区人们还可以采用土法或用大注射器产生负压，完成手术操作，多少年来一直为广大医务工作者和妇女们所接受，根据我国近年对负压吸宫手术近远期安全性的调查研究证明这种手术是安全有效的。但负压吸宫手术也还仍有一些不尽人意之处，比较常见的问题是妇女在手术过程中会感到疼痛。引起疼痛的原因可能多方面的，牵拉宫颈时由于子宫位置的变动可使人感到不适，吸管进入宫颈口或以扩张器扩张宫口时均可产生较明显的下肤胀痛不适。

以负压吸引宫内妊娠物时子宫收缩也使妇女感到疼痛，如同时并发有心律紊乱血压下降、出汗、面部苍白、呕吐、头晕、胸闷等症状，称为人流综合症，其发生率约为10%。其他负压吸宫并发症还可以有术时子宫出血、子宫穿孔、宫颈裂伤等，这些合并症的发生率非常低，但会给妇女的健康造成损害。由于使用负压，还容易使蜕膜组织随血液逆流入腹腔，造成术后的子宫内膜异位症。

近年负压吸宫术后由于子宫过度屈曲或宫腔粘连造成的宫腔积血也引起了人们的注意。由于上述种种问题的发生，广大妇女和医务人员均盼望能够采用药物进行流产。经多年努力，目前已有一些药物逐步投入临床试验。米菲斯酮，又叫ru486，是由法国首先合成并试用于临床的，这种药物的化学结构与维持正常妊娠所必需的孕激素十分相似，但其与孕酮受体相结合的作用却是孕酮的5倍，这种药物经口服即可吸收，而且只需一次服用200-600mg，或每次25mg，一日2次共3日，即可有作用。

米菲司酮进入人体后“以假乱真”很快与孕酮受体结合，从而使孕酮因不能与使之发挥作用的受体结合而丧失其生物学效应，胚胎突然失去孕激素的支持发生退变，最终流产。单独使用米菲司酮的完全流产率仅为60%，服药后的副反应主要为恶心、呕吐等，由于单独使用米菲司酮的完全流产率较低，故目前多与前列腺素制剂合并使用。将前列腺素类药物用于临床已有近20年的历史，但由于前列腺素制剂多不能口服吸收，故需采用宫腔内给药、肌肉注射及阴道给药等途径。

目前我国研制并已投产的“卡孕栓”就是一种前列腺素阴道栓剂，其含量为1mg，前列腺素对于子宫有较强的收缩作用和软化宫颈的作用，给予前列腺素制剂后可使子宫收缩而导致流产。

单独使用前列腺素栓剂，流产效果不理想(约为70%)，而且还可因前列腺素对胃肠平滑肌过度收缩作用导致呕吐和腹痛、腹泻。将米菲司酮与前列腺素合并用于终止停经一周内的早孕，可取得较满意的临床效果，使用的方法是于一次口服米菲司酮200-600mg后的2-3天，经阴道放入卡孕栓一枚或口服一种名为米索前列醇的药片400ug，可使完全流产率提高到90%，在完全流产中约有80%的妇女在放置卡孕栓后6小时内排出胎囊。

完全流产者流产过程中平均出血天数为11天，这两种药物合并用于终止早孕的主要副反应是恶心呕吐、头痛头晕、腹痛和腹泻。大约30-40%的妇女在用药后会有这些副反应，但一般持续的时间不长，且多为轻──中等程度，一般不需特别治疗，流产后多可缓解。药物流产可以避免前述我们谈及的负压吸宫人工流产术的缺点。

特别是对于产后仍哺乳的妊娠妇女，子宫过度屈曲、宫口过紧手术困难的妇女，无疑是一种很好的选择。应该注意的是药物终止早孕的过程明显较负压吸宫人流手术为长。在这个过程中，实际包括了几种病理情况的演变，可以从先兆流产发展为难免流产，进而成为完全流产，也可导致不全流产或过期流产。

如不能准确地判断流产过程，及时给予处理，可因出血过多给妇女带来损害。因此目前药物流产的方法还远不能满足妇女们的愿望成为家庭使用的药物，而必须在医生的严密观察下使用。目前看这些药物终止早孕的另一个缺点是价格较高，这一方面是由于药物本身的成本比较贵，另外在监测流产效果的过程中可能还需采用更敏感的诊断妊娠的实验方法及b型超声波的检查。