疱疹病毒目前为止大约发现了100种左右，其中至少有8种可以感染人类，临床最常见的病毒为HSV-1和HSV-2型，临床表现为多样化，有典型的损害，也有典型难以辨识的损害，还有无症状的亚临床感染和病毒携带者，人体分为六种临床表现：
(1)原发性生殖疱疹：潜伏期6天左右，好发部位为男性龟头，冠状沟铍、阴囊和尿道口女性为外阴、肛周、宫颈、人腿和臀部，皮损初发有灼热、瘙痒感。接着患者出现多个成簇针头大小红丘疹，很快就变成粟粒，绿豆大小水疱、疱壁破裂形成糜烂或溃疡、有分泌物，干燥后结痂、些时常有疼痛，近位淋巴结可肿瘤。肛门直肠受累可有里急后重，便秘，肛门直肠疼痛，粘液性分泌物，常伴有神经症状，包括感觉异常、神经痛，排尿困难和阳病程2—3周。
(2)初次非发生殖疱疹: 即有HSV病毒感染中，血清中抗HSV抗体阳性，第一次爱HSV-2病毒感染引起生殖器部位的疱疹，糜烂溃疡，结痂性损害，严重程度较原发性生殖器疱疹稍轻。
(3)复发性生殖疱疹: 一般于原发性生殖器疱疹损害愈合后1—4个月以上。HSV-2感染后一年内约有60%的病人人复发，多者一年可复发6次以上。HSV-1感染后复发率为14%，复发症状一般较轻，病程也较短。
(4)有免疫障碍者的生殖疱疹: 患者免疫功能低下或免疫缺陷的病人感染HSV，可发生血源播散性HSV感染，病人有广泛的皮肤粘膜损害内脏损害和中枢神经系统损害，临床上出现相应症状，愈后不佳。
(5)妊娠与生殖疱疹: 妊娠与非妊娠的生殖疱疹的临床表现相同，但孕妇感染HSV后对胎儿有影响，原生性生殖疱疹的孕妇由宫颈排毒也减少，因此传染给胎儿的机会较少 ，约0%-8%。妊娠早期感染HSV可引起流产、早产和死胎。经产道或羊膜早破引起感染新生儿轻者可无症状，重者可发生播撒性HSV感染，还有中枢神经系统内脏损害，病死率很高。
(6)亚临床感染：即无生殖器疱疹表现的HSV感染，实际上大多数HSV抗体阳性者是有难以辨认的不典型的生殖器疱疹损害，而不足颠倒的无症状。在无症状HSV感染者中也会排出病毒，感染其他人。
(7)HSV感染经常是由于粘膜或擦伤的皮肤接触到病毒引起的，病毒入侵后先是表皮处复制，引起细胞的破坏和炎症反应，临床上再现为炎症甚而上的水疱，显微镜下可见多核巨细胞，局部性细胞坏死，被感染细胞气球变性，在感染初期，病毒可借助淋巴管播散到附近的淋巴结，进一步的病毒播散被体液免疫和细胞免疫所控制，也就是在病毒的感染初期，HSV进入感觉性神经元，造成潜在感染。
