反流性食管炎是食管炎中最为常见的多发病。这是由于食管下端括约肌功能失调，或幽门括约肌的关闭功能不全，胃液中的盐酸、胃蛋白酶、或十二指肠内容物反流入食管，引起食管粘膜充血、水肿、甚至糜烂等炎性改变的疾病。本病的好发部位在食管中下段，以下段为最多。发病年龄以40～60岁为最常见。临床表现以胸骨后或剑突下烧灼感、烧灼样疼痛、吞咽困难、反酸为主症。
　　 1．病因
　　 ①食管或胃手术后：全胃或胃大部切除、食管贲门切除、贲门形成术、迷走神经切断术后等，引起胃食管下端括约肌功能障碍，使胃液中的盐酸、胃蛋白酶、或十二指肠内容物、碱性胆汁、胰汁反流入食管，刺激食管粘膜。
　　 ②呕吐物刺激：酸性呕吐物对食管粘膜的刺激性很大。十二指肠球部溃疡患者，由于胃窦痉挛及继发性幽门、十二指肠梗阻引起高酸性胃液反流；某些疾病引起长期反复呕吐，如胆道疾病、慢性胃炎、功能性呕吐、偏头痛等，使胃酸、胃蛋白酶反流入食管，导致食管粘膜屏障和食管下端括约肌的功能受损。
　　 ③饮食失当：有些食物可直接对食管粘膜有刺激性，如大量烟酒、过于辛辣食物、过热食物灼伤食管粘膜。另有些高脂饮食，如巧克力、咖啡、可口可乐等，可使胃酸分泌增加，在高胃酸的情况下，当食管下端括约肌功能不全时，易产生反流性食管炎。
　　 ④某些药物不良作用：有些药物既对食管粘膜有刺激，又可使食管下端括约肌张力功能降低，如茶碱类、抗胆碱能药物、β受体阻滞剂、烟酸、黄体酮等，至使食管下端括约肌张力降低后，胃内容物易于反流。
　　 ⑤内在因素：某些胃肠道激素，如胰泌素、胰高血糖素、肠抑胃肽（GIP）、血管活性肽（DIP）等，均可使食管下端括约肌的张力降低。此外妊娠、植物神经功能紊乱、成年人特发性食管下端括约肌功能不全，均可影响食管下端括约肌的正常关闭的张力，使胃内容物反流而发生病变。
　　 2．病理变化
　　 主要病变部位发生在食管下端。肉眼观察所见为食管粘膜充血、水肿、糜烂、脆而易出血，甚至浅表溃疡。随着病理变化的进展。慢性食管炎粘膜糜烂后，可出现程度轻重不等的纤维化，使食管壁增厚而引起食管狭窄。显微镜下可见鳞状上皮的基底细胞增生，乳突延伸至上皮的表面层，并有血管增生，固有层有中性粒细胞浸润。
　　 3．临床表现
　　 ①胸骨下烧灼感：胸骨下烧灼感又称反流性烧心，为本病的主要症状，多在食后1小时左右发生。由于屈曲、弯腰、咳嗽、妊娠、腹水、用力排便、穿紧身外衣和围腰、头低位仰卧等姿势，均可诱发或加重烧心。亦可由于进食过程，或摄入茶、酒、咖啡、阿斯匹林等物而诱发。服制酸药后多可消失，过热或过酸之食物可使病情加重。如服制酸药的效果不著，提示为胃酸缺如，则烧灼感的原因主要由于胆汗反流所致。烧灼感的轻重程序与病变的轻重有关，但严重食管炎有瘢痕形成者，可无或仅轻微烧灼感。
　　 ②反流至口咽部：每于餐后、躯干前屈或夜间卧床睡觉时，有酸性液体或食物从胃、食管反流到咽部或口腔。此症状多在胸骨下烧灼感或烧灼痛发生之前出现。
　　 ③胸骨后或心窝部疼痛：疼痛可放射到后背、胸部、甚至耳后，如同心绞痛或胸膜炎，重者为剧烈性刺痛。如果反流性食管炎病人出现持续性胸骨后疼，甚至放射到颈部，提示为穿透性边界溃疡或同时伴有食管周围炎。
　　 ④吞咽困难或呕吐：病程初期，由于炎症造成食管局限性痉挛，可发生间歇性咽下困难和呕吐；后期由于纤维瘢痕所致的食管狭窄，出现持续性吞咽困难和呕吐。当吞咽困难逐渐加重时，而烧心也逐渐减轻。在一般情况下，对较硬食物易出现持久性咽下困难，较大的食丸可嵌塞在狭窄段，产生突然的疼痛和吞咽受阻现象。
　　 4．常见并发症
　　 ①出血：严重食管炎患者，可因食管粘膜糜烂而致出血，多为慢性少量出血。
　　 ②食管狭窄：慢性食管炎时粘膜糜烂后发生纤维化，继之发生食管瘢痕性狭窄。
　　 ③慢性咽炎和慢性声带炎：由于反流性食管炎患者的酸性胃内容物经食道反流到喉部所致。
　　 5．诊断依据
　　 ①胸骨后或剑突下烧灼性疼痛，多在进食辛、酸、脂肪食、酒类后出现。疼痛可放射至肩胛间区，胸骨两侧甚至两臂，服碱性药物后减轻。食后仰卧、躯干前屈或剧烈运动可有酸或苦味在胃内容物反流至食管上段甚至溢入口腔。并发食管粘膜水肿、管腔痉挛或疤痕狭窄时可出现咽下困难。部分患者有食管贲门部或胃手术史。
　　 ②食管钡餐检查粘膜正常，或可见粘膜皱襞不规则、紊乱、增粗；重者有食管狭窄。部分患者可见钡剂从胃反流至食管。
　　 ③食管滴酸试验阳性。
　　 ④纤维食管镜检查可见齿状线模糊，食管下端粘膜充血、水肿、糜烂、出血及溃疡。粘膜活检见鳞状上皮细胞层次减少，基底细胞明显增生，乳头延伸上皮表面，伴有血管增生等