（一）手术适应证
    食管癌诊断一旦成立，且病变较局限，无远处转移，尤其是中下段食管癌，应首先考虑外科手术治疗。
（二）手术禁忌证
1. 疑有锁骨上淋巴结转移、肝转移、肺转移、腹腔转移并有腹水等广泛转移者。
2. 癌肿已直接侵入邻近脏器，且已形成食管一气管瘘、肺脓肿、纵隔炎症、脓肿等合并症者。出现恶病质，特别是高度恶病质者。
患者身体重要脏器如心、肺、肾有疾病及其功能严重损害，病人不能耐受手术者。但有学者认为，对单纯伴有的冠心病、心律不齐、无频发性早搏及心房纤颤、无心力衰竭、各项心功能检查在正常范围或轻度异常者，并非手术禁忌证，但有心脏瓣膜病及曾患心肌梗死者，术后有发生脑栓塞的危险者，仍属于手术禁忌证。
（三）手术类型
根据病人具体情况，可采用以下 3 种手术类型。
1. 癌肿根治性切除手术 于食管癌比较局限时，可以切除瘤体及其淋巴结，进行根治性切除手术。
2. 姑息性切除手术 食管癌已属晚期，与周围器官粘连较紧密，或已有广泛淋巴结转移，虽瘤体可以切除，但其周围淋巴结转移及浸润往往不能彻底清除，只能做姑息切除手术。
3. 减轻症状手术 由于癌肿不能切除，病人又不能进食者，可施行胃食管转流术、食管 - 空肠（或结肠） - 胃吻合术，食管腔内塑料管内置术，对一般情况更差者。可行胃空肠造瘘术，从而达到病人能进食、补充营养、延长生命的目的。
（四）手术方法
1. 颈段食管癌 先从颈部切开探查与切除，癌切除后，可利用颈部皮片或结肠或空肠做食管成形术；现在有学者切除癌肿后，上下充分游离食管，必要时头颈外科、胸外科配合，行食管端吻合术。如果病人情况不佳，可行分期手术，也可横断气管，使手术视野开阔，游离食管就比较容易，此时可做全食管切除后，行胃咽吻合术，将胃吻合于环咽肌平面以上的食管开口部。
2. 胸上段食管癌 第一种经左胸手术，手术切口位于第 5 肋间。首先探查食管肿瘤是否可以切除，如可切除时首先开始腹部操作，打开膈肌探查肝脏、腹腔淋巴结有无转移，然后将胃游离，提入胸腔经贲门水平离断食管，再将食管瘤体自膈剥离，将食管经主动脉后方提到胸膜顶部，再送至颈部切口做食管胃底部端侧吻合。第二种是经右胸手术，左侧卧位，稍向后仰 300 ，于第 5 肋间后外侧切口切断奇静脉，在肺门后显露食管，进行癌肿剥离，决定能否切除。然后或另一组手术者同时行腹部手术。待游离食管，扩大膈肌裂孔，送入胸腔，并经食管床送至左颈部切口，与食管上部进行吻合。
3. 胸中段食管癌 经左胸手术，癌肿切除后，于主动脉弓上或胸膜顶部进行食管胃吻合手术。现在为了达到根治目的，一般倾向于食管胃在颈部行吻合术。
4. 胸下段食管癌 经左胸手术，癌肿切除后，于主动脉弓下方做食管胃吻合手术。现亦倾向于颈部行食管胃吻合术。
5. 贲门癌 经左胸第 6 或 7 肋间切口，切除瘤体及近端胃体大部。行食管残胃端侧吻合手术。食管癌的切除长度，一般距肿瘤上下缘各 5cm 以上，包括食管周围结缔组织及肿大淋巴结亦也清扫。现在有学者研究：食管癌病人有部分沿粘膜下转移，甚或有第二原发癌；病理切片发现，食管各段癌灶以外发现其他段有癌者高达 45% 左右。故食管切除原则：不论食管癌发生于哪一段，均行食管次全切除，食管胃颈部吻合术。早期食管癌手术切除率可达 100% ， 5 年生存率可达 90% 左右，中晚期食管癌疗效都不高， 5 年生存率在 30% 左右。