在梅毒螺旋体人工培养尚未获得成功的情况下，基因克隆（即DNA重组）技术的出现为该病原的研究开辟了一条新的途径。应用基因工程技术目前已制备出多种重组梅毒螺旋体抗原，这些抗原的制备对梅毒发病机理的探讨、疫苗的研制、以及血清学诊断试验的建立与应用具有重要意义，为梅毒的预防和控制提供了更加有效的手段。
一、概况
梅毒是一种临床表现极为复杂，几乎可累及全身各器官的性病。尽管本世纪40代年发现了治疗梅毒的理想药物棗青霉素，但目前该病在全球仍然是一项重要的公共卫生问题。目前尚未解决梅毒的病原体棗梅毒螺旋体的人工培养问题，从而阻碍了对TP致病机理探讨、疫苗研制、以及梅毒血清学诊断技术开发等方面的深入研究。80年代初，随着分子生物学技术的发展，特别是基因工程（DNA重组）技术的出现使梅毒螺旋体的研究进入一个新的阶段，目前，TP的全部基因组DNA序列已经被解析。通过重组TPDNA的克隆以及在大肠杆菌中的表达，制备出多种重组TP抗原，为梅毒的研究提供了一条新的途径。现就近10年来有关重组T抗原的研究现况进行复习。
二、重组TP抗原的特性及制备
目前已重组的TP抗原有近20多种，如TpN15、TpN17、TpN19、TpN29～35（TpD）、TpN44.5（TmP A）、TpN47、TpN35(Tmp C)等[3]。现将其中部分有应用前景的重组TP抗原分述如下:
（一）TP15kD抗原[4]：15kD蛋白是一种脂蛋白，首先由Hensel等1985年分离鉴定，它在TP膜蛋白中的含量相对较少，但在免疫印迹试验中与人梅毒血清间显示了超强的反应性，同时对实验梅毒兔的淋巴细胞有很强的增生反应，表明15kD蛋白不仅具有较强的体液免疫原性，而且有较强的细胞免疫原性，但Centurion-Lara等实验表明，此蛋白对TP感染没有任何免疫保护性。重组15kD抗原基因由Norgard 等用特异的单克隆抗体从TP基因库中筛选得到。其最新报道的表达质粒pMALc2，该质粒在DNA插入位点的上游含有麦芽糖结合蛋白基因，使表达的融合蛋白易于分离和提纯。
（二）4D抗原：4D抗原是分子量分19kD的一种TP外膜蛋白，Radolf等[6]研究发现无论是自然状态还是重组4D蛋白都由二巯键交叉相联成寡聚结构，且耐蛋白酶，表明4D抗原可能在TP外膜保持完整结构中起着非常重要的作用。重组TP4D抗原首先由Feniger等在E oli RRI大肠杆菌中表达和分离提纯[7]。Borenstein等用肌注和静脉注射的方法探讨了重组TP 4D抗原对实验性梅青的影响，显示以4D抗原免疫动物后能够改变实验梅毒的病程，表明4D抗原免疫实验动物后，可对感染梅毒产生部分保护的作用。提示重组TP抗原是制备疫苗的又一可能径。
（三）TP24
kD抗原：此重组蛋白是以质粒pUC8为载体在大肠杆菌中表达的一种分泌蛋白，具有很强的免疫原性，其编码TP24kD抗原的DNA序列仅存在于致病性的TP基因中，而非致病性TP中不存在此DNA序列，提示TP24kD抗原与TP的致病性相关，但与TP致病性的关系有待进一步研究。Hsu等人的实验发现，重现24kD的表达可以改变大肠杆菌的生长形态，出现与一般大肠杆菌不一样的扁平粗糙的菌落和丝状样生长，表明24KD抗原与TP的生长特性相关。
