通常首先的症状是持续性严重耳痛。可出现耳聋。在幼儿中可出现发热(高达40。5℃),恶心,呕吐和腹泻。鼓膜充血并可膨出,标志不清,光锥移位。鼓膜自行穿孔后可出现耳漏,其性质先是血样的,继之为血清血液,最后成为脓性。

重的并发症包括急性乳突炎,岩锥炎,迷路炎,面瘫,传音性和感音神经性聋,硬脑膜外脓肿,脑膜炎(最常见的颅内并发症),脑脓肿,侧窦栓塞,硬膜下脓肿及耳源性脑积水。并发症临近前的症状可有头痛,突发的重度耳聋,眩晕,寒战和发热。