本病男女均可发生，从初生的婴儿到年迈老人皆可发病。15～30岁为发病高峰。
　　皮损表现为局部色素脱失斑。呈乳白色，大小不一，从1～2cm2到几十cm2不等。形状不定，一般为圆形、椭圆形，也有不整形、地图形或呈网眼形。数目不等，从单个皮损到多发白斑。全身任何部位均可发生。外露部位如面部、手背。黑色素较多的部位如乳头部，以及易受摩擦部位如颈部、系腰部较易发生。根据我们的资料，最多的部位为面部，以下依次是上肢、下肢、腹部、胸部、背部、颈部、头部、外生殖器及肛周部。上肢白斑大部分在手背、指背，而下肢主要见于小腿。分布常常为对称，但也可以局限在某一部位或单侧发生，也可沿皮节分布。白斑境界清楚，有的边缘部色素反而增加，有的白斑中可见到残留的正常皮岛。白斑部毛发也可完全变白，粘膜部位也可受侵犯，部分病人口唇、龟头、包皮侧粘膜亦可累及。
    初发时多为色素减退斑，一片或几片，色素未完全消失，故可与正常皮肤分界不清，也有开始发病时为点状色素减退斑。皮损逐渐发展扩大。色素完全脱失，可互相融合，与正常皮肤分界清楚。皮损的发展和静止常交替进行，部分病人有明显的季节性，一般春末夏初时明显加重，冬季可静止或减轻。有的病人皮损可较长时间局限于某些部位，而有些病人则发展迅速，很快波及全身。
　　大多数病人无任何自觉不适感，极少数病人初发时局部可有轻度瘙痒或不适感，病情发展扩大后，不再出现症状。约半数以上病人发病时可找到某种诱因。最多见的为精神因素和局部损伤因素，我们资料分别为20%和18.5%精神因素包括精神创伤，工作极度紧张，情绪波动等。局部因素则包括皮肤外伤和局部湿疹，皮炎等炎症性皮肤病。其他诱因为日晒(特别是暴晒)，系统疾病、手术等。